Space Mission 2010

相方が働く会社、Wolfram Research/Alpha のカンパニーピクニックには、社員とその家族が招待されます。今年のピクニックは"Space Mission"っちゅうテーマで、隣町ラントゥールの航空博物館を貸し切りで開かれました。



会社の人があれこれ考えて、子供達には工作コーナーがあったり、カップケーキコンテストがあったり、プレゼントがあったり、ロケット（おもちゃ）の打ち上げがあったりととても楽しめるようになってます。大人はというと、いつもとちょっと違う所に出かけて、ご飯食べて、おしゃべりして、家族サービスもしちゃうよ、って感じでむっちゃ気軽です。僕らも脩登を連れて出かけてきました。彼にはいろいろまだまだ早すぎますけれども、空気に慣れといて来年は、ね。



会社の日本人のみなさんと一緒のテーブルを囲んでご飯を食べたんですが、今回は最近会社に入られたハヤサキさんも一緒でした。なじみのあるイントネーションなので聞いてみると大阪は本町のご出身、高校も天理だったそうで僕が法隆寺出身だと告げると、「毎日通学で通ってたよ」と懐かしがってくださっていました。

実はこの人、すごい人だったんです。イリノイ大学は体操が結構強いんです。全米のランキングでもベスト３に何度も入り、前回の北京オリンピックにもジャスティン=スプリングという代表の中心選手を送り出しています。その体操部の監督さんが日本人である事は前々から聞いていたのですが、昨日お会いしたハヤサキさんがまさにその人だったんです。そんな人がなぜ Wolfram に？なんですが、３０年つとめた体操部のヘッドコーチはそのジャスティン君にポジションを譲って引退されたばかりだそうです。

「西海岸へでも引っ越ししてのんびりするつもりやってんけど、また新しい事に挑戦するもの面白いし，家内も、やっちゃいなさいよ、ってゆうてくれたんでね」

「で、実際やってみるとやっぱり面白いんよ。俺は会社の製品の事はよう分からへんけれども、コーチ時代に身につけたチームワークの築き方は会社でも使える。」

「せやからね、この歳でまたわくわくしてる。」

ご自身も現役時代、全米学生、はたまた全米のタイトルを複数お持ちなようで（帰宅後にググりました）今でもすごい腕（相方は感心しきりでした）、分厚い手、しゃきっとした背筋をされていますが、その気持ちのはつらつさがそういった体からの印象をさらに強いものにしている感じです。高校を卒業後すぐに渡米（船で！）したのが１９６５年とおっしゃっていたので僕らの一世代上、と言ったお歳だと思いますが、まだまだまだまだこっちも負けそうなくらいエネルギッシュな方です。家の親父もソフトボールで秋には全国大会（シニアのん）。日本の熟年世代はまだまだ元気。僕ら中年、もっと若い青年、少年、もっと頑張りましょう。

もう一つ。１０歳の娘さんはゴルフをされているそうです。ベストスコアを聞いたらびっくりするような数字やったし、血は確かやし、数年後に「ハヤサキ」って名前の女子プロが出てきたら「ああ」なんて思っていてください。

Hessel Park で Picnic!!!

あっ、れっ？　　前回の更新はもう２週間前でしたか。いろいろあったはずやのになぁ。暑ぅてやる気が融けてしもてたんでしょうか。

３月に帰国されたMさんがピッツバーグでの学会のついで（？）で１日だけシャンペーンににこられたのは、確か先々週。１０年ぶりに帰られた日本の感想なんかを聞いたりして「日本がんばれ！」と思ったのでした。

脩登が保育所に行き始めたのも、これは確かに先々週。４日目にちょっと熱を出しちゃって、「早速来たか」と。色々な菌をもらってきてしっかり免疫を作ってちょうだい。ちょっと心配したけれども、親も２回目ともなるとだいぶん落ち着いていました。

先週末はうだるような暑さのシャンペーンテイストに出かけて、結局なぁ〜んも食べずに会場を後にし、やっとシャンペーンにオープンした僕たちお気に入りのThe Wokという名の台湾料理屋さんでお昼ご飯。「ちょっと頼みすぎた？」と思ったけれどもいつも通り二人で完食し、「うっまかったぁ〜。でも晩はお茶漬けでいいよね」なんて言っておきながらアメリカンなハンバーガーを持ち帰り、というな週末。

そして今週末は Hessel Park でピクニック。脩登が生まれてから定期的に会っている「子供いる家族の会」です。みんなでご飯を持ち寄って、かき氷を食べて、５歳児軍団は水遊び、お母さん達は育児談義、お父さん達は子守り、などなど。あ、Sさんが持ってきてくれた子供用プールで赤ちゃん達も水遊び、こんな風に。



たったの３ヶ月で赤ちゃん達の変わる事を人んちの子を見て実感しました。脩登の２ヶ月お兄ちゃんのロミオはすっかり変わっていました。４ヶ月くらいの時「ちっちゃい関取」なんて名付けていたのですが、あの頃の貫禄はなくなってとっても優しい顔になってました。彼は脩登のデイケアでのクラスメイト。先週の木曜日僕が始めて脩登を迎えにいった時、「ロミオおらんなぁ、今日はお休みなんかな」なんて思ってましたが「そらわからんわ！」っちゅうくらいの変わり様。ロミオはつかまり立ちも始めてました。

そして前回あった時につかまり立ちを始めていた初雪ちゃん、もう１歳になって普通に歩いてました。指でものを指したり言葉らしきものを発していたり、ほんでもってますますかわいらしくなってる事。お父さんもめろめろな様子で、「あぁやねん、こうやねん」って饒舌に話してくれました。

そして脩登はというと、２ヶ月お兄ちゃんのロミオ、はたまた５ヶ月お姉ちゃんの初雪ちゃんと比べても頭がでかい！　しかも明らかに。そらもう１２ヶ月用の帽子も入りませんし、服を着せるのは難儀になってきてるし薄々分かっていましたが、う〜ん、これは父親の血ですな。仕方がありません、僕も僕の父親の血でしたから。とにかく立ち上がるのはこのバランスでは，，，，，ゆっくり待ってあげましょう。

写真や動画をアップしました。ゆっくり見てやってください。Flickrでのお友達リクエスト受付中。もっといろんな写真が見れますよ。

ちょっとインディアナポリスまで、、、

相方がポスドク＠東京時代にお世話になったNさんが、学会でインディアナポリスにいらっしゃっています。インディアナポリスはここから２時間、アメリカ的な感覚では「ちょっとそこまで」なので、空港までお迎えに上がりました。

夕方到着の便だったのですが、ちょっとお買い物もしたかったので昼過ぎに出て Trader Joe's でお買い物。
http://www.traderjoes.com/
このお店なんだか買い物が楽しくて。お店オリジナル商品がずらり、いつも試食コーナーはオープン、そそるお菓子がいっぱい、たくさんのワインが安い、店員さんがフレンドリー、お子様用ショッピングカートあり、などなど「あ、たのし」とおもわせるものがたくさんあります。店員さんもアメリカのサービス業としてはむっちゃむっちゃむっちゃよう出来てて、棚はいつもきちんと並べられてて、みんないつもテキパキ働いてて、レジでもいつも何か話しかけてくれるし、どうやって人を集めているのか、あるいは教育しているのか興味がある所です。ただ、なぜかタトゥー、ピアス、カラフルヘアーの多いこと。それでもそれでもみんなええひとっぽいんですよ。ちょっと面白いから機会があれば行ってみてください。

その後はWholeFoodsMarketで新発見、La Croixのグレープフルーツフレーバーを購入。いつもながらここはあほ程高かったけれども、お出かけテンションで買っちゃいました。
今日飲みました。
あ、これ好き。

で、ようやくインディアナポリス空港へ。ここの空港新しいんですかね？とってもきれいでしたよ。シャンペーンみたいにちっこくないし、シカゴみたいにでかすぎて散らばってないし、感じのいい空港でした。
やく１時間送れてNサンの乗った飛行機が到着。僕らを見つけてくださったNさん小走りで出てきてくれはりました。長旅の後なのに、とても元気。

脩登とは１ヶ月ぶりの再会でしたが今回もたくさん「かわいいかわいい」してくださって、本人は大層ご機嫌でした。食事中もちゃんと大人しくしてくれている脩登でしたが、親は大人しすぎて心配していたくらいなのです。でもNさん曰く「状況が分かる子はむやみやたらに泣かないの」。ありがたいお言葉。決して「ぼーっとしてる」わけじゃないんですね、僕みたいに。

日本からの長旅の直後、しかもお仕事を翌日に控えていらっしゃったのに色々お話ししてくださったのでうれしいやら申し訳ないやら。せめても空港からの足になれただけでも良かったと思います。ありがとうございました。

さて、今年はいろんな友人との再会の年です。４月には大学の先輩、幼稚園からの幼なじみ。５月は日本で親戚、友人、同期、同僚。今月はNさん。そしてこの夏、すくなくともあと２組は日本からの友達が来る事になっています。楽しみだぁ。

昔取った、鍬？

今年からアパートの敷地内に家庭菜園が出来ました。



一人に与えられたのはわずか１X３メーターちょっと。とてもとても小さいものですが、ベランダのプランターに比べたら格段の進歩です。ししとう、水菜、紫蘇なんてスーパーでは手に入らないので育てない限り食べれません。

で、さっそく畑仕事です。鍬なんて１０年ぶり以上！って１０年前はもったんかい？ってことですが、はい、もっとりました。奈良の田舎の子なので小さい時は親の手伝いで。うちの母親なんかは地元の農協で表彰される程のもんで、僕はつまり「最優秀農業婦人」の息子に当たる訳です。ただもちろん手伝いは出来ても野菜を育てる事に関しては何一つ知りません。これからチョットずつ勉強します。ただモチベーションだけは嫌々手伝っていたあの頃よりずいぶん高いですよ。

訂正とお詫び。

「シャンペーンの夏は気持ちええよ。暑ないしむしっとしてないし、朝晩とかむっちゃ気持ちいいでぇ。せやからいっぺん遊びにおいでよ」

そんな事を僕から言われた人は何人もいると思いますが、訂正します。こっちに戻ってきた日曜日からとても暑い。意外と蒸し暑いし朝晩も気温が下がらず、、と、まさに日本の夏のような（気温も湿度も日本のものにはおよびませんが）日が続いてます。だから今の所は来ないでください。がっかりすると思うので。ちょっと異常なようなのでしばらくするといつも通りの”気持ちいい夏”になるはずです（希望）。だもんで脩登は毎日こんな事をしています。



明日からちょくちょく雨が降って少しは気温も下がるはず。

Process Chemistry Short Course

月曜火曜は Process Chemistry Short course でした。

講師はメルクの Process Research の元 Executive Director あるいは Vice President。その二人が二日間、朝８時半から夕方５時まで講義です。こっちは時差ぼけでいきなり一日８時間も座り続けるなんて、って思っていましたが断然講師の方が大変です。

さて内容の方は、、、
お二人がメルクで手がけてこられた合成に関するもので、紹介されていた化合物は全部で１５個くらいでしょうか。そのほとんどが光学活性体でした。昔会社で働いていた頃は「ここにこの置換基入れたいけれども、光学活性になるし、、、、」なんてためらっていたりもしましたが、お二人に言わせると「Medicinal chemist の仕事は一番良い化合物を候補にする事。作り方はわしらが考える。」と。男前な話です。Processが人手不足で自分らで探索毒性サンプルぐらいは作るのとはレベルがちゃいますね。彼らもPre-clinical から Phase 1 のサンプルくらいまでは基本的に Medicinal Chemist のルートの改良で作っちゃう事が多いようですが、キロの単位になると追いつけないので、そこからはあの手この手でやってはりました。

メルク程にもなるといろんなスペシャルティームがあるんですね。Catalyst team は金属X配位子X塩基X溶媒X温度の数百にも及ぶ組み合わせをスクリーニングしたり、条件検討に必要なエナンチオマーは、ラセミ体をChromatography team に渡せば翌日には１グラム以上のR、S体が用意されているだとか、ちょっと驚いちゃいました。

あと、よく「アメリカ人ってあんまり働かん」と思っている人も多いと思いますがよぅ働く人はようさんいてるんです。今回の講師のかたも月曜朝に出社してからその週の日曜までの間、水曜日の５時間しか家にいてなかった事がある、なんておっしゃってました。モーレツなひとはモーレツなんです。そういやうちの教授で毎週グループミーティングを夜７時半から１２時までやってる人もいますわ。

こんな風に帰ってきていきなりアメリカモードになったのでした。

一時帰国、後半

水曜日、富田林にて僕の祖母、つまり脩登のもう一人のひいばあちゃんに会いにいきました。おばあちゃんは９２歳にも関わらず今でもしゃんとしてるししっかりと通る声をだすし、しかも驚くべき事に現役ドライバーです。ひ孫の成長をこれからも見守る為にこれからも健康で、無事故で過ごしてください。よるはUと難波で待ち合わせ。個室の和食を予約してくれてたのでそこで３人＋ちっちゃいのん１人でわいわいと。強引に今年中にアメリカに来る事にさせちゃいました。

木曜日が奈良の家族との最後の夕食。法隆寺安井家名物バーベキュー。表のカーポートの下、軒先のサーチライトで明かりを採りじゅぅじゅぅとやっとりました。煙と音にもめげずに脩登は途中からストローラーの上でお休み。

金曜日、午前中に吹田の相方の実家に移動しそこで大わらわの荷造り。奈良での買い物はコントロールしていたつもりでも相方は僕より３週間も長く日本にいた訳で、けっきょく３個のスーツケースは満杯になり、もう一つの段ボールも手荷物重量制限ぎりぎり。３個の荷物を空港便で送り出しようやく一安心。お母さんもお疲れだったので夜はスーパーのお惣菜で軽く。が、これが僕らには本当に贅沢。近所でこんなもんが買えるなんて夢のようですわ。

土曜日、昼過ぎの便で東京に移動。お父さんが単身赴任中のマンションに厄介になりました。夕食にふぐをごちそうになり、そこへ休日出勤していた僕の弟が合流し、最後はマンションに場所を変え、お父さんお母さんがお休みになった後も二人でしゃべって、、、、、、。お父さん、お母さんご迷惑をおかけしました。おかげで数年ぶりに彼とゆっくりと話せたとよろこんでおります。

そして日曜日、いよいよ成田からシカゴへのフライトです。結論、寝ません、寝れません。ま、日本時間で朝１１時から夜１１時のフライト。本来脩登もほとんど起きている時間です。寝ないのも仕方がありません。ところが困ったのは日本にいている１ヶ月の間に成長した脩登、表情が増えた、つまり感情が増えた、つまり良く笑う代わりにネガティブな気持ちのあらわすようになった、つまりだだをこねるようになったんですねぇ。周りは仕事でアメリカに向かう人たち。皆さん機内では出来るだけ睡眠を取っておきたい所でしょう。そこで泣き出されたりすると気を使ってしまうので、ぐずり始めると二人でかわりばんこでだっこしてました。立っていると、トイレ待ちしているお客さんやキャビンアテンドさん(明らかに特にお気に入りの，がいました）には愛想を振り撒いて機嫌良くしてくれているので助かりましたが。

そんなこんなで日曜日のこちら時間の夕方、無事にシャンペーンに到着したのでした。

日本にいている間にお世話になった皆様、ありがとうございました。今回は僕自身の帰国はとても短いものでしたが本当に色々な人に会う事が出来、とても充実した１週間になったと喜んでおります。
今回残念ながらお会いできなかった皆様、申し訳ありませんでした。本当にお会いしたかった人もいるので、次回はなるだけ早くに帰国日程をお知らせするようにいたします。

高槻

久しぶりに高槻まで行ってきました。

高槻は渡米前の５年間の勤務先でして、最初の１年は市内の寮に住んでいたので２０代後半の大半を過ごした街です。今回は退職以来５年ぶりに同期やグループの先輩に会う事が目的でした。

ちょっとドキドキしながら約束のお店に顔を出すと懐かしい顔、顔、顔。５年も経てばお互いおっちゃんに、、、、なんて思ってましたが、みんな以外に変わらんもんですね。おかげですぐに５年前に戻れました。僕の現在の状況、大学の事、家族の事を話、グループの皆さんからは会社の事を聞き、同期のみんなからは家族の事を聞き、終電までの５時間はあっという間にすぎてしまいました。

時間が無いのに「１０分だけ」といって来てくれた奴、家族も連れてきてくれた連中をはじめみんな平日の夕方に時間を割いてきてくれたわけで、本当に本当にありがたいものです。最初の頃、留学生活がうまく行かなかったのでなかなか報告する事も無く、ちょっとみんなに会うのは敷居が高かった頃もありました。ようやく今になって留学が軌道に乗り始め、やっと高槻まで足を伸ばせるようになると、その間いろいろ心配もしてくださってたし、こうやって元気な顔を見せるだけで喜んでくれる人がここにもおるんやぁと思うと、「ほんまにありがとうございます」と心から思うのでした。

これでまたアメリカに戻るとしっかり研究しよ！！とモチベーションをもらった１日でした。

ただいま！

先週金曜日に日本に到着しました。

４日間で会った人
吹田のおかあさん、おねえさん、脩登の従兄弟達（おおきなってたなぁ）
高校からの友人Wと奥さんと５ヶ月の息子（お父さんには似ず、かわいい子でした）
法隆寺の両親、祖母（待ちに待った孫との対面！今もよう遊んでくれてます）
以和貴道場のみなさん（先生、あやちゃん、先輩方、おーちゃんみんな元気そうでした）
山本のおばさん（相変わらず元気）
高校からの友人S（旧姓K）。（３人の息子の母親も、うちの子にメロメロ）
幼なじみT。（上記のおばさんの息子。ずーっとおばちゃん似やと思ってたけれども、最近おっちゃんに似てきた）
中井のおばちゃん。（脩登を見せたら「うちのはねぇー」って写真見せてくれはりました。）


３週間ぶりに会って脩登の変わってた事。
＞親の顔はおぼえていた？！？！？！
３週間びりに会う父親（僕）に抱かれてしばらく不思議そうな顔をしてました。ものの５分でニコニコしてましたが。覚えてたのか、ただのOne of themだったのか。

＞這いずり回るように。
僕が着く１週間程前から始めたそうです。つまり決定的瞬間は逃しました。今じゃおもちゃに向けてまっしぐら！シャンペーンに帰ったら部屋をバージョンアップさせないと。

＞自分でお茶を持てるように。
たわいもない事やけれどもちょっとの進歩がとってもうれしい、馬鹿親１号です。

＞よくわらい、良く声を出す。
これが一番驚き。一日中声を出したり、笑顔を作ったり。そういう時期が来ただけなのかもしれませんが、日本に到着以来ずっと誰かにかまってもらっており、やっぱり３人だけで暮らしているより刺激の量が格段に増えたせいだと思っています。おじいちゃん，おばあちゃんは親以上の愛情で接してくれるので本人もとても楽しいんでしょう。良く笑うもんやからますますかわいくって大人達はますますめろめろです。

ちょうど一時帰国も半分あたり。今日は高槻に出て、昔の同僚，同期に会ってきます。

To Champaign, To Japan.

先週、以前にも紹介したシカゴに住む幼なじみがシャンペーンに遊びにきてくれました。ここは何にも無い所ですが、ベランダでご飯を食べて、ゴルフをしただけで「ああ、のんびりしててええわぁ。」とたいそう気に入ってくれました。最後は「これ以上いるとお尻に根が生えそうやから，，，，」と帰っていきました。お互い相方が帰国中だったので男同士でやってましたが、今度は家族がそろってからのんびりしにきてもらえるともっと楽しくなる事でしょう。

こんな風に来てくれてた人はそれなりに楽しんでくれるので、皆さんもぜひちょいと遊びにきてくださいね。

僕の方は先週のうちに全ての試験が終わりました。あとは木曜日の日本への出発に向けて準備するのみです。３年ぶりの日本、３週間ぶりの家族、楽しみです。

教える

３人暮らし改め、１人暮らしin Champaignです。
まだ２日目、つつがなくやってます。

今日は一学期間受け持っていたクラスの最後のセッション。みんな今晩が期末試験なのでばたばたしていましたが、「ありがとう、ほんとに助かったよ。」と何人かの子に言ってもらえて安心しました。ティーチングアシスタントはあくまで副業で大学院生の本分は自分の研究にあるので、あまりエネルギーと時間を費やしたくないというのが本心です。しかし「これがどうしてもわからへんねん。」とクラス時間外にやってくる子が、つたない英語の説明でも「あ、なるほど！」と言ってくれる瞬間は、かつて教師を目指した僕にはとても幸せな時間でした。もっとスムースに話せたら半分の時間で倍の内容を理解してくれるやろうに，，，という歯がゆさがいつもありましたが、今は試験中の彼らの健闘を祈るばかりです。

明日もう一つのクラスの最終セッションが終わると後は自分の課題、試験、そしてそれが終わると家族の待つ３年ぶりの日本に帰れます。もうすこし頑張るでぇ。

いよいよ日本へ

けさ、相方と脩登の二人は日本へ発ちました。

前日シカゴに移動し、しばらく食べられなくなるからと「アメリカらしい」晩ご飯を。


脩登には「抱きだめ」を。


昨夜は夜中２時頃に目を覚ましぐずり出すものの、その分飛行機の中で寝てくれたらいいので大丈夫。空港ではセキュリティーゲートでバイバイだと思っていたら搭乗口まで行けるとの事、搭乗直前まで３人一緒だったので相方もすっかり安心。現在の所問題なく飛行機も運航しているようで、あと３時間も経てば成田で脩登はおじいちゃんと初対面、おばあちゃんとは５ヶ月ぶりの再会です。

一方こちらは，，，，
これから３週間会えなくなるからと昨日から搭乗直前まで出来るだけだっこをしてあげた腕には心地よい疲れが、一人で行った買い物はさくさく済み、一人で食べる昼ご飯はお腹を満たすだけ、一人のドライブはひたすら長く、心おきなく見れる野球の音だけが部屋に響き、最近撮った写真をflickrにアップロードするとそこには脩登と相方だけ。３週間相方一人で大丈夫かなとそちらの心配ばかりしていましたが、二人いなくなった我が家は何とも寂しいものです。仕方が無いので日本で彼ら２人に合流するまでしっかり研究、勉強しますので御心配なく。

これから１ヶ月の間に僕たちとの時間を作ってくださる皆様、ありがとうございます。慣れないのでいろいろご迷惑をおかけすると思いますが、何卒よろしくお願いいたします。

では。

追伸、一人暮らしのシャンペーンにトルネード警報が出そうです。とほほ。