Preliminary Exam

今日はPh.Dコース３年目のメインイベント、中間審査の日でした。

春のOrganic Seminarよりはてんぱっていなかったものの、やっぱり緊張します。Thesis committee（自分のアドバイザーも含め４人）の前で今までやってきた研究と、これから先の計画を話し、それについてあれやこれや鋭い質問が浴びせられます。

基本的に「あぁ、俺ってあほやなぁ」と思い知らされます。（それが目的ではありませんが、大多数の学生がそう感じます）他のメンバーからの質問はともあれ、自分の指導教官の質問は明らかにぼくの知識、理解を試しているので緊張の一瞬。それはそれは冷や汗をかかされます。

発表が終わって
「じゃあ、後は僕らで話するから君は外で待っててくれ」
といわれて再び招き入れられるまでの院生が、この世の終わりのような顔をして廊下にたたずんでいるのは、
「この世の終わりだ」
と本当に思っているからかもしれません。

ともあれ、無事合格しました。

一人ひとりから今後のためのアドバイスをもらい、握手をしてもらって「おめでとう」といわれたらもっとうれしいもんかと思っていましたが、心のそこに染み付いた「俺ってあほやぁ」は簡単になくならないもんですね。今後のモチベーションのためにもそれくらいがいいのかも。

ま、これで今年のメインイベントは終わり。しばらく活動的じゃぁない週末を強いられた家族と心おきなく楽しい週末をすごすことに注力します。
みんな、協力本当にありがとう。これからも頑張りまっせ！

アムステルダムは雨，雨，雨

アムステルダムに到着しました。

昼に到着してから、ず〜っと雨が降ったりやんだり。
って書くと対した事なさそうですが、降る時は土砂降り。長袖を持ってくるのを忘れた友達は（ってか、天気チェックしようよ、外国に行くときくらい）傘も忘れてきてて、がたがた震えてました。

雨は降っててもアムステルダム。マクドナルドの国には無い、その街独特の雰囲気があって歩いてるだけで楽しいもんです。
運河、

あれ、アップロードできひん。写真は後ほど、あるいはFlickrでどうぞ。

アムステルダムって日本フレンドリーな街なんでしょうか，日本食レストランと日本語の標識を至る所で見ました。アメリカ中西部だと英語→スペイン語→中国語→韓国語だと思いますが、ここではオランダ語→ドイツ語→英語→日本語の順に良く表示を見かけます。旅行中あるいは出張中の（おそらく）日本人も結構見かけましたよ。割合的にはシカゴよりも随分多い程。滞在中に日本食レストランも試してみたいものです。

学会は明日からスタート。期間中は半日の遠足を除いて、ずっと会場にカンズメになりそうです．

肺炎、保育所、アムステルダム、ゴルフ

相方の体調もすっかり戻りました。火曜日にお医者さんのチェックを受け「もう大丈夫よ」のお墨付きをもらい、早速お母さんと買い物にも出かけたようです。抗生物質を飲み始めてから日に日に顔色もよくなっていたのですが、「肺炎はなめてかかると後々大変やで」とのうちの教授。医者のお墨付きをもらうまでは完全に安心できませんでした。

脩登は月曜日から新しい学年がスタートし、最初はバイバイするのを嫌がっていましたがいつも迎えに行くと、楽しく過ごしているのが伺えます。お母さんが来て下さってからの２ヶ月、急速に言葉を覚え始めた彼が、今度は保育所でどんな英語を覚えてくるのか楽しみです。

で、僕ですが、今日から学会でアムステルダムに行ってきます。ここに来てから最初の学会発表です。コアなケミストリーの学会ではないのですが、それでもRadiopharmaceutical Chemistryでは一番大きな国際学会なので、何か面白いものを見つけてこようと思ってます。

アムステルダムから戻ってくる同じ日に、今度はお義父さんがいらっしゃいます。僕も少し休みをもらって、７月中ごろからず～っと僕らをサポートしてくださったお義母さんに、ゆっくり羽を伸ばしてもらおうと思っています。いい季節になってきたのでお二人にはゴルフ三昧してもらおうと。

CHME535 Oranic Seminar

超忙しかったのです、というかプレッシャーに苛まれていました。

大学院二年生のビッグイベント、というかストレス度では博士課程のカリキュラムのなかで一番と言われる 「CHEM535 Organic Seminar」。有機化学の研究室ならだいたいどこでも文献セミナーってやってはりますよね。毎回持ち回りで、面白そうな論文の紹介をするやつ。

それのグレイドアップ版です。これはコースとして単位も出るのですが、もちろん必須科目です。内容は、①「新しくて、化学的に面白くて、やくにたちそうな化学」のトピックを選び、②その分野の論文を十分に読んで理解し、③総説を自分なりの考えでまとめ上げ、④学部全員の前で１時間弱の講演をし質問に答える、ってやつなんです。準備は最低でも１ヶ月。その間は指導教官にもよりますが、自分の研究を完全にストップさせてもらい、ひたすら論文との格闘の日々を送ります．

僕の場合①で３つの候補トピックをコースの担当教授に持っていくと「どれもおもろない」と却下され、「え，え，え，え，なんで？」と思う間もなく、たった数日で別のトピック３つを持っていくはめになりました。うちの教授に「却下されました」って言うと「なんでや？まぁしゃあない、がんばれ」ええええ、もうちょっと何とかなりませんか？

そして②。ようやくトピックが『シクロプロピンの不斉合成とその応用』に決まり、論文を集め始めました。最近何報かJACSに合成の論文が出ていたので、それを頼りに引用文献をよみあさりました。が、ここで少々不安になりはじめます。読めば読む程「この分野おもろいのかな？」との疑問が頭をよぎり出します。①の「化学的に面白くて」が無いと、まあほぼ失敗です。この時点で目の前の教授達が渋い顔をする様子を想像し始め、ストレスがどんどんどんどんつもっていきます。かといって既に数日遅れているので、今からさらにトピック変更はリスクが高すぎるので無理。仕方なくつっぱしるしかありませんでした。

それで③、内容のまとめに入りますが、いろいろ考えてもなかなかいい物になりません。 いろいろ詰め込みすぎて、全体がしっちゃかめっちゃかで「で、なにが言いたいのん？」になるか、絞り込みすぎて「それだけ？」になるかでなかなかまとまらないのでした。本番の前に一度クラスで練習をするのですが、その練習のさらに前にグループで練習させてもらい、そこでうちの教授に色々アイデアをもらってようやくなんとか形にはなりそうになりました。

で、ここからはあとはスライドを磨き上げ、練習をし、本番を迎えるのみ、なんですが、本番１週間前にワークショップに参加する為ワシントンに。この３日間はほとんど何も出来ずに不安は募るばかり。（しかも内容が、ほんっとつまんなく、、、、、、、、無駄でしたな。ま、自分から「行きたい」と３ヶ月前くらいに言うてしまっていたので，，）

しかもしかも、ぼくの４日前にクラスメートが本番を迎えたのですが、こいつの発表がひどい事ひどい事。トピックがまずおもろなく、本人が内容を良く理解しておらず、教授の質問にもろくに答えられない、とそれはそれはお粗末なものやったんです。いつも鋭い質問を飛ばして僕たちを戦々恐々とさせるDenmark先生も渋い顔。指導教官のHartwig先生まで自分の学生にも関わらずみんなの前で公開説教状態で、今まで見た中で最悪な空気のセミナーをやらかしてしまいよったんです，僕の直前に！！！！！！！。

こっから本番までの日々は、、、、、、、思い出したくありません。脩登と遊んでても三角形（シクロプロピンは三角形の構造してるんです）が頭に浮かぶし、「こんな質問来たらどうしよ？」といてもたってもいられなくなるし、思い出すのは数日前の史上最悪セミナーやし。

そして当日の朝、いつも通りの時間に学校に行ってみたものの、落ち着けるはずも無く、いったん家に帰り、シャワーを浴びてソファーに座ると少しリラックス。ちょっと練習してみると予定通りの時間で終わるし、よしよしと。が、お昼を過ぎて残り時間が４時間を切った頃から緊張の波が襲ってきました。そこからは練習してもどもるし、内容忘れるしどんどんドつぼにはまっていって、、、そしてあっという間に１５分前。会場の大講義室に移り、準備をして聴衆がやってくるのをまっていると、御大、Denmark教授登場。出張か？との噂も流れた為、一縷の望みを持っていたのですがここで消滅。天を仰ぎたくなりました。

２分前、ピンチ！！！最初のスライドの最初の一言が思い浮かばない！頭が真っ白に。が、ここで○○年前、修論発表の時に降りて来た神が再び降臨。
あの時も「硫酸化多糖ヘパリんは、、、、、、、、、、、、、、」と言葉を失ってしまった僕。ところが「すいません、もういっぺんさいしょから、硫酸化多糖ヘパリンは高度に、しかも不均一に硫酸化された、、、」と、その後はすらすらと。質問にもちゃんと答えられて先生からも「最初はどうなる事かと思ったけれども、あとはなかなか堂々としてて良かったよ」とほめてもらう程の出来でした。
今回は言葉の問題もあるのでスラスラと、とは行きませんでしたが、立ち上がって聴衆に向かうと急に落ち着いちゃいました。しゃべりながら他の事も考えれたし、御大からの質問にも”ほぼ”ちゃんと（全部ではないです）答えられたと思うし、少なくとも渋い顔はしてはらへんかったので突拍子も無い事は言うてへんかったんでしょう。予定通りの時間でちゃんと終わり、司会者の「もう質問が無いようでしたら、もう一度ノリオに拍手を」を聞いてペコンと頭を下げたら、『はぁぁぁぁぁぁ』と大きくため息をつきました。

Denmark教授が帰り際に「Norio, good job. I enjoyed it.」と言うてくれはったのが何よりも嬉しくて、その日の夜はビールをのんで心地よく眠りに就きました。


で、その間にこれ以外でもいろんな事がありました。それはおいおい。

おいおいリスト
結婚１０周年！
１０周年記念旅行！
ながい冬終わる！
脩登は相変わらずトーマストーマストーマス！
しゃべる？
はしる？
タイトル変更予定！

いっぱいありますね。またチェックしてやってください。

学期終了＞＞ホリデー！！

しばらくアップしていなかったのはセメスターの終わりだからで、TAのラボ、採点、受講してるクラスの期末試験も金曜日で終わりほっとしてます。何より喜んでるのは相方のようです。「もう朝６時に起きなくてええんや！帰ってくるのん遅い日もないんや！」

その間にシャンペーンはすっかり冬になり、連日マイナス１０℃を下回り、外の景色もこの通り。

昨夜から降り続いた雪は今もまだ降っています。こうしてシャンペーンの暗い、長い、寒い冬はまだまだ続いていくのです。

さて、そんなシャンペーンの冬も嫌な事ばかりじゃありません。金曜日は相方の働く会社のホリデーパーティーでした。去年こんなだった脩登は今年はこんなんで、

マジックショーを見て分からんなりにきゃっきゃっと喜んで、サンタと写真を撮ったり、お友達と遊んだり、自分のご飯をもらったりで機嫌良くしてはりました。去年はな〜んもわかってなかったのにね。１年でようこんなに大きくなったこと。

夏がくれば思い出す，，，，，

来週からの秋学期にそなえ、キャンパスに学生達が戻り始めています。静かな夏の街が好きなんですが，ぼちぼち活気があるシャンペーンも懐かしい。

僕たちが初めてこの街にやってきたのもこの頃、もう５年前の事です。「アメリカに来た」という高揚感が当時はありました。その後、想像していた以上に厳しい現実に直面し、「もう１年経ってしまったかぁ。」と、へこんでこの時期を迎えた事もありました。

今はこの街で地に足をつけて毎日を送れている，どころか楽しめています。ここに来るまで応援、サポートしてくれた相方に感謝，感謝です。そして毎日帰宅すると「あ、幸せやなぁ。」と実感させてくれるあなた、

去年の今頃はまだ顔も見てなかったけれども、ここまで元気に育ってくれてありがとう。


追伸；育つと言えば、畑でトマトが採れました。

Process Chemistry Short Course

月曜火曜は Process Chemistry Short course でした。

講師はメルクの Process Research の元 Executive Director あるいは Vice President。その二人が二日間、朝８時半から夕方５時まで講義です。こっちは時差ぼけでいきなり一日８時間も座り続けるなんて、って思っていましたが断然講師の方が大変です。

さて内容の方は、、、
お二人がメルクで手がけてこられた合成に関するもので、紹介されていた化合物は全部で１５個くらいでしょうか。そのほとんどが光学活性体でした。昔会社で働いていた頃は「ここにこの置換基入れたいけれども、光学活性になるし、、、、」なんてためらっていたりもしましたが、お二人に言わせると「Medicinal chemist の仕事は一番良い化合物を候補にする事。作り方はわしらが考える。」と。男前な話です。Processが人手不足で自分らで探索毒性サンプルぐらいは作るのとはレベルがちゃいますね。彼らもPre-clinical から Phase 1 のサンプルくらいまでは基本的に Medicinal Chemist のルートの改良で作っちゃう事が多いようですが、キロの単位になると追いつけないので、そこからはあの手この手でやってはりました。

メルク程にもなるといろんなスペシャルティームがあるんですね。Catalyst team は金属X配位子X塩基X溶媒X温度の数百にも及ぶ組み合わせをスクリーニングしたり、条件検討に必要なエナンチオマーは、ラセミ体をChromatography team に渡せば翌日には１グラム以上のR、S体が用意されているだとか、ちょっと驚いちゃいました。

あと、よく「アメリカ人ってあんまり働かん」と思っている人も多いと思いますがよぅ働く人はようさんいてるんです。今回の講師のかたも月曜朝に出社してからその週の日曜までの間、水曜日の５時間しか家にいてなかった事がある、なんておっしゃってました。モーレツなひとはモーレツなんです。そういやうちの教授で毎週グループミーティングを夜７時半から１２時までやってる人もいますわ。

こんな風に帰ってきていきなりアメリカモードになったのでした。

高槻

久しぶりに高槻まで行ってきました。

高槻は渡米前の５年間の勤務先でして、最初の１年は市内の寮に住んでいたので２０代後半の大半を過ごした街です。今回は退職以来５年ぶりに同期やグループの先輩に会う事が目的でした。

ちょっとドキドキしながら約束のお店に顔を出すと懐かしい顔、顔、顔。５年も経てばお互いおっちゃんに、、、、なんて思ってましたが、みんな以外に変わらんもんですね。おかげですぐに５年前に戻れました。僕の現在の状況、大学の事、家族の事を話、グループの皆さんからは会社の事を聞き、同期のみんなからは家族の事を聞き、終電までの５時間はあっという間にすぎてしまいました。

時間が無いのに「１０分だけ」といって来てくれた奴、家族も連れてきてくれた連中をはじめみんな平日の夕方に時間を割いてきてくれたわけで、本当に本当にありがたいものです。最初の頃、留学生活がうまく行かなかったのでなかなか報告する事も無く、ちょっとみんなに会うのは敷居が高かった頃もありました。ようやく今になって留学が軌道に乗り始め、やっと高槻まで足を伸ばせるようになると、その間いろいろ心配もしてくださってたし、こうやって元気な顔を見せるだけで喜んでくれる人がここにもおるんやぁと思うと、「ほんまにありがとうございます」と心から思うのでした。

これでまたアメリカに戻るとしっかり研究しよ！！とモチベーションをもらった１日でした。

期末

いよいよセメスター終了近し。

先週課題を２個提出し、今日の夕方試験終了。あとは課題２個，試験１個。
教えるものあと１週間。レポートを３回分採点し、期末試験のレビューセッションをやると今回は試験監督はなし。

５月の１週目には全部終わって、あとは３年ぶりの日本だ！！

そろそろ帰国時のスケジュールをちゃんと立てんと。

Hartwig しんぽじうむ

このたび、うちのデパートメントの　John Hartwig教授が本を出版しました。

http://www.amazon.com/Organotransition-Metal-Chemistry-Bonding-Catalysis/dp/189138953X/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1271511124&sr=8-1

昨日はその出版記念のシンポジウムで彼のアドバイザーだったバークレイの Richard A. Andersen,と Robert G. Bergmanが招待されて講演。正直彼ら2人の発表は面白くなかったけれども、最後に登場した本日の主役、Hartwigの話は楽しいものでした。

このセメスターは彼のスペクトルのクラスを取っているのですが、教室の中の彼はいつもあまり心地よさそうに話していません。しかし自分の分野となると水を得た魚、のびのびと楽しそうに話しているのが印象的でした。スペクトルのクラスなんかほかの人でも教えれるでしょうから、彼にはぜひ有機金属化学の授業を持ってほしい、と切に願います。

講演は面白くなかったけれども彼の本は出席者割引で半額でゲット！！！早く届かないかなぁ。

春休み前

春休み前のラッシュです。
試験，宿題、試験。教えている学生達も試験なので質問の嵐。まったく実験の時間がとれません。

先週の試験の結果が返ってきました。全く手のつけられない問題があったのでヒヤヒヤしていましたが７割はとれたのでよし。それにしても今回も３００点満点で平均１５５点。先学期のDenmarkの合成といい今回のHartwigのスペクトルといいうちのデパートメントの試験はいつも平均が５割前後。これはもはやここの伝統なようです。

勉強に気合いが必要な理由

隣のグループにいた院生を最近見ないなぁと思ってたら、どうやら放り出されたようです。

僕のラボメイトからの情報によると、先のセメスターの成績が悪かったので担当教授がサポートを打ち切り、グループにも君はいらないと、、、、、。そうなると「じゃぁ他のグループで」ってゆうてもどの教授も受け入れてくれないでしょうし、サポートが無い事には授業料なんて払える額じゃないやろしどうするんでしょ。同じ院生の立場として、自分にも起こりえる話なので笑い話としては聞けません。Graduate Student Handbookというものをよく読み返してみると、

「化学科の大学院生はすべて何らかの形での金銭的なサポートが保証されている」と。

さらには、

「授業料、学生保険、公共施設利用量等の費用も全て免除される」と。

ただし、

「学生はある一定以上の成績を保つ事を期待されており、これを出来ない学生に置いては上記のサポートを補償しない」とのこと。

一定以上の成績とはB以上。各セメスターのGPAが３以上ないとサポート打ち切りの理由になるとあります。ちゃんと勉強すれば大丈夫とはいえ、それでもクラスで誰かはCになる事を考えると「ぼちぼち」なんて言うてられません。

金銭的なサポートがしっかりしているのがこちらの大学院ですが、「その分よぅ働いてよぅ勉強せぇ！！」ということです。当たり前の事を手を抜いてやるような人はいりません、ってことなんです。授業料と給料を出してもらっている事を考えると、むしろポスドクを一人雇うよりお金がかかってるんですよね。そらシビアになるわ。

という訳で，このセメスターもしっかり頑張ります。今回の鬼門はEnzyme Reaction Mechanism。バイオケム系なのでようわからん。

今学期の時間割

今学期、ティーチングアシスタントがあります。

こちらの大学ではどのクラスにも大体アシスタントがいて、主に大学院生がやっています。生徒の質問を受け付けたり、テストの採点をしたり、補習なんかをしたり、教授が出張中には替わって講義したりします。割と時間とエネルギーが必要ですが、僕たち大学院生はこういったクラスのお手伝いか、教授の研究のお手伝いの仕事によって生活していけるくらいの給料をもらっているので、システムとしてはありがたいものです。

今学期の僕の担当はラボのクラス。多種あるアシスタントの中でもわりかし楽な方です、一日４時間拘束される事以外は。２年生くらいが対象の授業で、実験室でほんとに基本的な実験をし、レポートを書くというもの。僕たちにはほとんど準備も必要ないらしく、実験室にいて反応を暴走させたりだけしないように見ておくだけでいい、とはラボメイトの弁。それが本当だと助かります。何しろ英語で授業をするなんてかなりひるみますから。

という訳で今学期は月曜から土曜は毎日朝に授業、月曜日と火曜日は午後はアシスタントというスケジュール。自分の実験の時間を確保するのに苦労しそうです。

学期終了、そしてトラブル

更新がストップしていましたが試験のためです。

今朝最後の試験が終わったので、これで学期終了です。あとは採点結果を待つだけです。月曜日に終わった一つ目の試験はもう採点が終わっていました。この授業、とても難しいので有名なんです。今まで三回あった試験は１５０点満点で平均がいつも８０点前後、今回のファイナルは２５０点満点で平均がなんと９０点。４割も解けたらいい方なんですね。僕としてはかなり手応えが無かったので心配していたのですが、十分にいい点数がとれたのでかなり今調子に乗ってます。

試験が終わって、ほっと一息しているところに水を差す出来事が。とてもアメリカらしいですよ。実は僕のクラス登録が完全に行われていなかったのです。

現在持ってるビザの関係で、このセメスターは直接クラス登録をする事が出来ませんでした。そこでAcademic Outreach Departmentというところを通して登録するとちゃんと単位をもらえ、後に化学科へ単位をうつすことができますよ、との事。早速手続きをしたのでした。通常の登録と違うのでそれなりに手続きは多いのですが、それでも順調に事は運んでいました。最後はクラスを教えている教授に承認をしてもらって僕がやらないといけない事は終了。あとはAODが登録をしてくれるだけ。確認すると「大丈夫、もう終わるからしんぱいないよ」といわれその後はクラスの宿題、試験に追われていったのでした。

ところが、「成績つけたいんやけれども君の名前、システムにないよ」と、教授。げげげ、そんなはずは！！でも確かに最終確認せんかったなぁ。学科の事務で確認してもらったところ、どうやら大学院の元締めみたいなところが「学生ビザを持ってこの大学に来てるって報告してない」との理由で保留してたのです。「だ〜か〜ら〜、学生ビザが無いからわざわざめんどい事してクラス登録しとるんや。今更そんな理由で保留にしてもろても全く意味不明なんじゃい！」。しかし何とか保留条項を取り除いてもらわなければ行けないので、今度は留学生センターに。ここの人はいい人たちです。何度か手続きや相談で来ましたが誰にあっても親切です。今回も事情を説明すると「そらへんなルールやね。よっしゃ、その保留条項何日かだけ外したる。」へっ、そんなに簡単なん？　だって俺おたくらに学生ビザ持ってる証明できひんよ？と聞いたのですが、「だっていまここにいるやん。大丈夫」と。そんなんでええんかいなと思いつつ、急いで大学院元締めに行って、それからもう一度AODに連絡して、一時間後には無事に教授のクラスロースターに僕の名前が現れたのでした。

教訓１；人に任せず自分で確認。
教訓２；意味不明なルールがあるが、ルールを無視して出来る事もある。
教訓３；親切な人に直接会うのがトラブル解決の近道。

授業終了、後は試験

セメスターも終わろうとしています。

今日で授業が終わり、あとは試験です。今日早速一つ済ませ、来週２つこなせば全て終わりです。いろんな事が重なったので大変でしたが、まあ頑張れたほうだと。中間試験の結果が良かったので、「また次も頑張ろう」と思えたのが大きかったですし、これだけ集中して化学合成の勉強するもの久しぶりで張り切れたのだと思います。さぁ、あともう少し！

今夜の試験ですが、前回程の手ごたえではなかったですがベストは尽くせました。全く記憶にない反応があったものの、何とか別の合成ルートを考えられましたし、最後の多段階合成は今回もしっかり解答できたでしょう。夜７時から１０時までの試験でしたが、何度も見直しをして９時半には出てきました。

それにしても夜７時からの試験っておかしいでしょ？僕も最初は面食らいましたが、今まであった５回の試験はいつもこの時間。他にもそんな話を聞きますし割と普通なようです。今夜は試験が終わった時点で外の気温はマイナス８℃。さすがに「いい加減にしてくれ」と思いましたが、来週のファイナルは朝８時から。今度は朝型に切り替えないと。

試験

試験終了。

Physical Organic Chemistryの方はあとは期末試験だけで終わりです。その前に一回宿題があるだけ。あまり面白い授業じゃないのでしばらくほったらかしに。

Advanced Organic Synthesisは今週５個目の宿題を提出。まだ宿題１個、試験１回、期末試験と盛りだくさんです。来週はサンクスギビングで授業はないのでしっかり期末試験の準備をしておかないと。

サンクスギビングが終わればあと少しでセメスター終了。もう少し頑張ります。